Los ingenieros industriales diseñan, analizan y mejoran los sistemas y los procesos utilizados en las operaciones de fabricación o de producción. Su objetivo es hacer los procesos tan eficientes y fáciles de usar como sea posible, a la vez que también promueven la reducción de costos, minimizan los residuos e incrementan la productividad. Su trabajo implica el escrutinio de sistemas y procesos sofisticados y complejos, identificando ineficiencias o puntos débiles y proponiendo soluciones y modificaciones. A menudo están enfocados en la sostenibilidad y la conservación de recursos y normalmente utilizan tecnologías innovadoras en el diseño de soluciones.
Generalmente, los ingenieros industriales tienen al menos una titulación en ingeniería industrial o un campo técnico relacionado. Deben tener un conocimiento en profundidad de los procesos de producción y de los retos de estas operaciones. Se espera experiencia práctica con programas y herramientas de CAD y resulta de utilidad el dominio de otros programas de ingeniería junto con programas de oficina como Excel.